Monnaie
De l'époque de Charlemagne jusqu'à la Révolution française, la monnaie était fluide en valeur mais cohérent dans les noms utilisés. Deux noms apparaissent le plus fréquemment : livres et francs. Ceux-ci sont entrés et hors d'usage, et même existaient concurremment les uns avec les autres et avec l'écu. Ils ont changé dans les étalons sur lesquels ils étaient fondés (or ou argent), dans les valeurs ou poids par lesquels ils ont été mesurés, et dans leur base de comptage (douzaine, puis vingt, et enfin une décimale système au cours des siècles suivants). À l'origine, une livre équivalait à une livre d'argent. Il y avait deux principaux types de livres : le Parisis et le Tournois. Frappé à plusieurs endroits, le livre qui était le plus cohérent et de la plus haute qualité dans l'artisanat était celui fabriqué à Tours, France, qui est devenu connu sous le nom de livre tournois. Le livre était généralement le standard utilisé
pour la comptabilité dans tous les contrats en France mais a été abolie brièvement de 1577 à 1602 lorsque le l'unité standard est devenue une pièce d'or, l'écu.
Le franc est originaire d'une rançon levée pour libérer le roi Jean II des Anglais en 1360 après JC au cours de la guerre de Cent Ans. Le franc a été la première pièce frappée qui valait une livre tournois. Or à l'origine, il est devenu argent de 1577 à 1641. L'écu d'argent, le franc et la livre tournois existaient tous après 1641 et étaient utilisés de manière interchangeable. Ceux-ci ont été subdivisés en 20 sous ou sois pour un franc ou 240 deniers tournois, donc 1 sous équivalait à 12 deniers tournois. Le système monétaire basé sur une douzaine existait jusqu'à la République française lorsqu'en 1795 il fut passé à un système décimal avec un franc égal à 10 décimes ou 100 centimes. Le Franc a de nouveau été relancé en 1803 par l'Empire comme une pièce d'or avec Napoléon dessus, lui donnant le surnom d'or Napoléon ou Napoléon d'or. Avec la chute de Napoléon en 1815, le système revient à le franc décimal précédemment adopté par le gouvernement de la Révolution.
Pour les tableaux des différentes valeurs de la devise française au fil du temps et de la localité, voir Memoire sur les variations de la livre tournois depuis le regne de Saint-Louis de Natalis de Wailly (Paris: Imprimerie Impériale,1856.).
Pour plus d'information :
- A propos du franc, consultez : Wikipedia Français et Wikipedia Franc Français
- A propos du livre tournois, consultez : Wikipedia Livre Tournois
- A propos de l'écu, consultez: Wikipedia Écu (monnaie)
- Pour obtenir de l'aide sur la conversion des valeurs dans les devises historiques françaises trouvées dans les documents, consultez : Historical Statistics Currency Converter