Skip to main content
Making sense of old handwriting

Russian Vocabulary: General Word List


Below is a list of terms found in Russian records. Each word is generally listed first in its modern form, followed by relevant variants, including some with archaic spelling. If the word you are looking for is not here, consider looking at the FamilySearch Wiki Russian Genealogical Word List. If you're still struggling to find the right word, it may be a person's or place name. Follow the guidelines listed under Practical Suggestions and use other resources on our site such as those found on the Names page.

Using the keyboard commands Ctrl+F (Windows) or Command+F (Mac) can be helpful when searching through word lists. Simply type the first few letters or a part of the word you know, and the search function will highlight any words in the list that contain that sequence of letters.

This list is a compilation of entries from our topical word lists. Select a topic from the Genealogical Glossary main page to see more details and examples for each word from the following list.

Abbreviation
Meaning
Abbreviation
Meaning
nom.nominative casemasc.masculine
acc.accusative casefem.feminine
gen.genitive caseneut.neuter
prep.prepositional caseplu.plural
dat.dative casepastpast
instr.instrumental casepres.present
arch.archaics.f.short form (for adjectives)

Russian

English

Examples

аand, while, yet, but
(denotes a subtle contrast)

актdocument, record, certificate

(arch. актъ)

армияarmy

артиллеристartillery

бабушкаgrandmother

батальон (gen. баталіона)battalion

благородныйnoble

благородствоnobility

благословить/поблагословить
(past masc. поблагословилъ)
to bless (blessed)

близнец (plu. близнецы)twin

болезнь (arch. болѣзнь)disease

(arch. болѣзнь)

бомбардир (arch. бомбардиръ)bombardier

брак (arch. бракъ)marriage

бракосочетавшийся (prep. plu. бракосочетавшихсѧ)the one who got married

бракосочетание (dat. бракосочетанiю)wedding

брат (arch. братъ)brother

бременнаяpregnant

бывшийformer
быть (past masc. былъ, past fem. была, past plu. были)to be (was)

в (во, arch. въ)[+acc] - into, at (a time); [+prep] - in; at (a place)

вдоваwidow

вдовец (arch. вдовецъ)widower

вдовый (masc. s.f. вдовъ)widowed

ведомостьregister, record, list
венчание (gen. вѣнчанiя)wedding

венчать (past masc. вѣнчалъ)to solemnize a marriage (solemnized)

вероисповедание (gen. вѣроисповѣданїя)religion, denomination

вечер (gen. вечера; instr. вечеромъ)evening

взрослыйadult

викарныйvicar

винословиеreason (excuse)

(arch. instr. винословїемъ)

владелецbearer, owner, proprietor

властныйauthoritative
внебрачный ребёнокillegitimate child

внукgrandson

внучкаgranddaughter

военныйmilitary, soldier

возраст (gen. возраста)age

воинский (gen. воинской)military

войнаwar

волость (gen. волости)volost (type of administrative unit)

восприемник (plu. воспріемники, instr. воспріемниками)godparent

восточнойeastern

вотчина (gen. вотчины)patrimony, land inheritance

временный (prep. временной)temporary

времяtime

вступающий (plu. instr. вступающими)the one entering (into marriage, for example)

вчераyesterday

вчерашнийyesterday (adj.)

выпискаextract, record
выходить замужto get married (for women)

где (arch. гдѣ)where

глава (dat. главѣ)head (of household)

год (arch. годъ, gen. года, gen. plu. лет, лѣтъ)year

город (prep. городѣ)city

господин (gen. господина)sir, lord, master of an estate

гражданинcitizen (male)

гражданкаcitizen (female)

грамотаliteracy
грамотныйliterate
губерния (arch. губернія)governorate, province

датьto give

двор (gen. двора)yard, court, estate

дворянинnobleman

дворянкаnoblewoman

дворянствоnobility

двоюродная сестраcousin (female)

двоюродный братcousin (male)

девица (arch. дѣвица)maiden

девка (plu. девки)girl

дед (дедушка)grandfather

действие (arch. действо, arch. gen. дѣйства)action

(arch. gen. дѣйства)

делоcase, matter, business

(arch. gen. plu. дѣлъ)

день (gen. дня)day

деревня (gen. деревни)village

диакон (arch. дiаконъ)deacon

дитя (plu.дети)child

для[+gen] - for (in the sense of recipient or intended audience; regarding the purpose of an action)

договорagreement
домhouse, home, building

домашний (plu. домашнiе)household (can act as an adjective or noun)

дочь (plu. дочери)daughter

духовенствоclergy

духовная консисторияspiritual consistory

духовный (plu. духовные)spiritual, soul

дядяuncle

еврейJew (man)

еврейкаJew (woman)

еврейский (arch. еврейскiй; prep. еврейской)Hebrew, Jewish

епархия (gen. епархiи)diocese

епископbishop

еслиif

жеsame (when paired with certain words, e.g., того же, такой же); sometimes acts as a modifier, adding emphasis

той же - of the same

женаwife

женатыйmarried (of a man)

женитьсяto get married (for men)

жених (prep. женихѣ)groom

женскийfemale

(arch. gen. женска)

жительinhabitant, occupant

за[+acc] - for
[+instr] - due to; for what reason/purpose

законный (fem. законная)lawful (often paired with wife)

запаснойreserve

записьrecord, recording, registration

(nom. plu. записи)

звание (arch. званїе)social status, rank, title

(arch. званїе)

здесь (arch. здѣсь)here

земледелец (arch. земледѣлецъ)farmer

иand

из (изъ)[+gen] - from; of; originally born, nee

илиor

имениеestate
имяname

инвалидный (gen. інвалидной)injured, disabled

исповедание (gen. исповѣданiя)confession

к (ко, arch. къ)[+dat] - to

как (arch. какъ)how

какой (gen. какого, какогѡ; gen. plu. какихъ; instr. какимъ)which, what

капитан (arch. капитанъ)captain

кирхшпиль (gen. кирхшпиля)parish (in some documents from the Baltic region)

кладбище (arch. кладбищѣ)cemetery

книгаbook
когдаwhen

кой (gen. plu. коихъ)which

коликократныйhow many times; multiple times

Когда? гдѣ? кто? и по (prep.) коликократномъ оглашенiи? - When? where? who? and with how many marriage banns?

колонияcolony

команда (gen. команды)team, unit

который (gen. котораго)which

крестьянин (arch. крестьянинъ, plu. крестьяане)peasant

крещение (gen. крещенiя)baptism

крещённый (fem. s.f. крещена; masc. s.f. крещёнъ)baptized

ксёндз (arch. ксёндзъ)priest (Catholic)

кто (acc/gen. кого prep. ком dat. кому instr. кемwho, whom

лиinterrogative particle, indicates that the statement is uncertain or hypothetical

литургия (acc. литургiю)liturgy

люди (gen. людей)people

лютеранский (gen. лютеранскаго)Lutheran

мамаmama, mom

матьmother

местечко (gen. мѣстечка)village, shtetl (Yiddish)

местоplace

месяц (gen. мѣсяца)month

мещанин (arch. мѣщанинъ, fem. мѣщанка, plu. мѣщане)petty bourgeois, middle-class

младенец (arch. младенецъ, gen. младенца)baby

мужhusband

мужикpeasant

мужскойmale

(arch. gen. мужеска)

мужчинаman

мусульманскийIslamic

на[+acc] - for
[+prep] - on, at

arch. надесятьteen (for example, пятого надесять means fifteenth)

archaic

втораго надесять - twelfth

на лицоpresent

неnot
невеста (prep. невѣстѣ)bride, fiancee

невесткаdaughter-in-law, sister-in-law (brother's wife)

неграмотныйilliterate

незаконноприжитойillegitimate (child)

незаконнорождёныйillegitimate (child)

нетno; there is not

(arch. нѣт)

ноbut

новобрачныйnewlywed

новорождёныйnewborn

нотариусnotary

ночь (gen. ночи instr. ночью)night (at night)

ныне (arch. нынѣ)now

о (об, arch. объ, ѡ)[+prep] - about

обаboth
областьoblast, region
(type of administrative unit)

обрезание (gen. обрѣзанiя)circumcision

обручениеengagement, betrothal

обряд (arch. обрядъ)rite

обществоsociety
объявлять/объявить
(adv. part. объявляя, past masc. объявил)
to announce (announcing, announced)

округokrug, district
(type of administrative unit)

онойthis, that, the said (referring back to something previously mentioned)

опекун guardian

от (arch. отъ, ѿ)[+gen] - from

отец (gen. отца)father

от родуfrom birth

отставный (gen. отставнаго)retired

отчествоpatronym

офицер (arch. офицеръ)officer

папаpapa, dad

паспортpassport

(dat. паспорту)

перед (пред, arch. предъ)[+instr] - before, in front of

племянникnephew

племянницаniece

по[+dat] - along, by

погребение (arch. погребенїе)burial

показаниеtestimony

(gen. показанїѧ)

полsex, gender

(gen. пола)

полковникcolonel

посадsettlement

после (arch. послѣ)[+gen] - after

потомокdescendant

прабабушкаgreat grandmother

правнукgreat grandson

правнучкаgreat granddaughter

православный (gen. православнаго)Orthodox

прадедушкаgreat grandfather

предокancestor, forefather

предъявить (past masc. предъявил)to present (presented)

при[+prep] - at the time of

прибыть (past neut. прибыло)

to arrive (arrived)

присутствие (prep. присутствіи)presence

приход (gen. прихода)parish

прихожанин (gen. plu. прихожанъ)parishioner

причастие (gen. причастiя, причастїѧ)Communion

протоиерей (arch. протоiерей)archpriest

псаломщик (arch. псаломщикъ)acolyte, parish clerk

раввин (arch. раввинъ)rabbi

разведник (arch. разведникъ)divorcé

разведницаdivorcée

развод (dat. разводу)divorce

районraion, area
(type of administrative unit)

ребёнокchild

реестрregister

(dat. реестру)

ремеслоtrade, occupation

Римско-Католический (gen. Римско-Католическаго)Roman Catholic

родитель (plu. родители, gen. родителей)parent

родиться (past masc. родился, past fem. родилась, past plu. родились, past arch. родися )to be born (was born)

родной (abb. рдной)

native (language, for example)

full or biological when referring to family relationships. For example, родной брат means "biological brother" (same parents), while двоюродный брат means "cousin" (literally "second brother")

рождающийся (prep. раждающихся, рождающихъ)the one who was born

рождение (gen. рожденiя, рожденїѧ)birth

рядовойsoldier, private (military rank)

с (со, arch. съ)[+gen] - from
[+instr] - with

свидетель (gen. plu. свидетелей)witness

святой (abb. св.; gen. святаго, свѧтагѡ; prep. святомъ)holy, saint

священникpriest

сделанныйdone

(s.f. plu. сдѣланы)

сегодняtoday

сегодняшнийtoday (adj.)

сейthis

село (gen. села)village

семья (plu. семьи)family

сестраsister

cобор (gen. собора)cathedral

cовершать (past masc. совершалъ)to accomplish, complete (accomplished, completed)

cовершаться (3rd person sing. pres. совершается)to be accomplished or completed (was accomplished, was completed)

солдатsoldier

солдатский (fem. солдатская)of a soldier

состояться (past neut. состоялось)to take place (took place)

сочетаться (past plu. сочетались)to be combined, joined, married (was combined, was joined, was married)

стан (abb. ст.)stan (type of administrative unit)

супруг (plu. супруговъ)spouse, husband

супругаspouse, wife

сын (arch. сынъ, abb. снъ, plu. сыновья)son

таинствоordinance, sacrament

таина (gen. plu. таинъ)ordinance, mystery

только
(arch. токмѡ, токмо)
only

только

(arch. токмѡ)

у[+gen] - at; often use to denote possession

уезд (gen. уѣзда)uyezd (type of administrative unit)

умереть (past masc. умеръ, past fem. умерла, past plu. умерли)to die (died)

умерший (gen. умершаго, оумершагѡ)deceased (often acts as a noun)

унтер-офицер (arch. ундеръ офицеръ)under officer (category of military rank)

урождённая (fem. gen. урождённой)originally born, nee

утро (gen. утра, instr. утром)morning

фамилия (arch. фамилїѧ)surname

халица (acc. халицу)halizah (Jewish religious ceremony)

хозяин (arch. хозяинъ)master, head, host

холостой (s.f. masc. холостъ)single, unmarried

христианский (arch. христiанскiй)Christian

церковь (gen. церкви)noun - church

час (gen. часа, gen. plu. часов)hour (can mean "o'clock" when in the genitive case)

частьpart

(gen. части)

чей (dat. чьему)whose

через (arch. чрезъ)through

чинrank

(arch. чин)

число (gen. числа)date, number

членmember

(arch. член)

чтоwhat

явиться (past masc. явился)to appear (appeared)

Back to Top

To view translations of specific words and phrases you may encounter in a certain document type, visit the corresponding Document Types page of this tutorial.


  1. Ilya Repin, Preparation for the exam, 1864, Oil on canvas. Wikimedia Commons.(https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Repin_studying_exam.jpg : accessed 15 August 2024). This image is in the public domain.
data-content-type=""

The Russian Tutorial
Introduction
Paleography Introduction