Introducción a Paleografia

La paleografía, o el estudio de la escritura o caligrafía antigua, es un campo de estudio de gran alcance. Este sitio web ofrece instrucción básica sobre las técnicas de transcripción paleográfica para escrituras europeas occidentales modernas (años 1500 hasta el presente).

En general, este sitio usa un método de transcripción llamado el semi-diplomatic transcription standard. Este método se basa en un principio de
reproducir el documento original con la mayor fidelidad posible manteniendo la legibilidad para la audiencia moderna. Es decir, la ortografía, la lineación y la construcción original del documento es mantenido, pero, cuando sea necesario, se ofrecen ampliaciones o explicaciones para hacer el documento accesible a los lectores actuales. Por ejemplo, este registro (link) contiene lenguaje y abreviatura arcaico que sería reconocido por escribas del siglo XVIII, pero parece incomprensible para nosotros hoy en día. Si ~ representa una marca de abreviatura, las dos primeras lineas dicen:

En el Pueblo des~n  Joseph de Gracia Juris~n de la Villa de Ag~sCal~s en prim~o de diz~e de milset~os y beintiun a~s baptise y puse los ss~os oleos  á Visente ind h.lex de Mig~l

Semi-diplomatic transcription standard se quedaría con la ortografía antigua (beintiun, baptise, etc), pero abundaría las palabras abreviaturas para que lo diga:

En el Pueblo de s[a]n  Joseph de Gracia Juris[dicció]n de la Villa de Ag[ua]sCal[iente]s en prim[er]o de diz[iembr]e de milset[cient]os y beintiun a[no]s baptise y puse los ss[ant]os oleos  á Visente indio hijo legítimo de Mig[ue]l

Notemos el uso de [ ] para indicar donde el transcriptor insertó letras que no están en el documento original. Esos corchetes [ ] no se usen para insertar información explicativa o para definir términos (por eso usamos introducciones y notas a pie de la página), sino que son una forma de mantener el documento lo más fiel posible al original, pero sencillo de leer. Además de usar corchetes [ ], semi-diplomatic standard sigue un formato línea por línea y letra por letra. Esto significa que los documentos siguen la ortografía y la lineación del original.

Additionally, transcribers use { } to indicate places in the original that is missing or too damaged to read. The space between brackets can be left blank, or a brief explanation can be given, or an educated guess can be inserted. For example, if the paper was torn or an ink blot obscures the word, the { } brackets can indicate that as:

Además, los transcriptores se usan { } para indicar donde partes del documento original son faltantes o demasiado dañados para leerlos. El espacio entre los corchetes { } puede quedar en blanco, o se puede dar una breve explicación, o insertarse una suposición fundamentada. Por ejemplo, si el papel se rompió o una mancha de tinta oculta la palabra, los corchetes { } pueden indicar que:

{rasgado} o {mancha de tinta}

Asimismo, si el documento contiene la frase “en la parro-” pero el resto no es legible porque ha sido rasgado, usando { } aclara esa situación mientras que hace que el documento sea comprensible. La frase sería:

"en la parro{quia}"

Esto le diría al lector lo que estaba en el original, y lo que se insertó basado únicamente en la suposición educada del transcriptor.

Como demuestra el ejemplo anterior, a menudo es tanto el lenguaje como el guion lo que dificulta la lectura de documentos antiguos. La mayoría de los documentos discutidos en este sitio son los generados por grandes instituciones: Tribunales, iglesias, gobiernos. Las instituciones desarrollan su propio vocabulario particular para cumplir sus funciones específicas. Y ese vocabulario puede parecer casi opaco para un lector moderno, ya que el guion parece indescifrable.

Hay dos técnicas básicas para ayudarte con el lenguaje arcaico. Primero, familiarícese con el vocabulario específico de esa institución leyendo copias más recientes o incluso publicadas de los documentos. Por ejemplo, los documentos testamentarios de idiomas (testamentos y sucesiones), en cualquier país, pueden ser bastante técnicos; tratar de descifrarlos al mismo tiempo que estás aprendiendo un nuevo guion será frustrante. Sin embargo, si lees testamentos más recientes, gradualmente te acostumbrarás al ritmo de la sucesión, el lenguaje legal antes de abordar los guiones más antiguos. Segundo, cuando encuentre un nuevo documento, lea primero todo el documento. Ten en cuenta las palabras que son fácilmente reconocibles y luego usa esas palabras para ayudarte a identificar las mismas formas de letra en otras palabras más difíciles de leer.

Cada sección dedicada a un idioma consta de cuatro subsecciones:

• Introducción
• Técnicas e instrumentos
• Alfabeto
• Documentos

Cada sección contiene información más detallada aplicable a determinados documentos o idiomas.